La culture bassa
Au cœur du Cameroun, entre la dense forêt du Centre et les rivières vivifiantes du Littoral, vit un peuple au riche héritage culturel : les Bassa. Issus du grand groupe bantou, les Bassa forment l’une des principales communautés ethniques du pays. Leur présence s’étend principalement dans les régions du Centre, du Littoral et du Sud, avec des villages emblématiques comme Ekoadjom, berceau d’histoires anciennes et de traditions encore vivantes.
🪶 Origines et migrations
Selon les récits oraux et les recherches historiques, les Bassa auraient migré depuis les régions de l’actuelle République du Congo, en suivant les grands fleuves et forêts d’Afrique centrale. Leur installation au Cameroun remonterait à plusieurs siècles, avec une structuration sociale autour de la chefferie, du clan et du lignage matrilinéaire.
Le mot Bassa signifie « les gens de la terre » ou « ceux qui tiennent le pilon », une référence à leur rapport étroit avec la nature, la terre nourricière, et à leur rôle central dans la transmission des savoirs, notamment à travers la cuisine, les rituels et la vie communautaire.
🌿 Culture et modes de vie
La culture bassa est profondément enracinée dans la nature, l’oralité et les symboles ancestraux. Le langage des proverbes, les contes au clair de lune, les danses rituelles et les chants polyphoniques font partie intégrante de leur identité. Les cérémonies traditionnelles rythment la vie : mariages, funérailles, intronisations ou rituels agricoles sont autant d’occasions de rassemblement et de célébration.
Les Bassa pratiquent une agriculture familiale, cultivant notamment le manioc, le maïs, les ignames et la banane plantain. La chasse, la pêche et la cueillette occupent aussi une place importante, tout comme l’artisanat, avec des objets en bois, des bijoux et des instruments de musique faits main.
🔥 Spiritualité et lien aux ancêtres
Le peuple Bassa entretient un lien sacré avec ses ancêtres. Les esprits protecteurs, appelés minkuk, sont honorés par des offrandes, des prières et des veillées. Le respect des anciens est central dans leur vision du monde : ce sont les gardiens de la sagesse et les relais de la mémoire collective.
La spiritualité bassa valorise l’harmonie entre les vivants, les morts et la nature. Cette vision holistique se retrouve dans les rites de passage, les danses masquées et les chants de guérison.
🗣️ Langue et transmission
La langue bassa, riche et imagée, fait partie des langues bantoues. Elle est encore largement parlée dans les foyers, malgré l’influence croissante du français. Grâce aux efforts des communautés et des chercheurs, la langue est aujourd’hui enseignée dans certaines écoles communautaires et promue à travers la littérature, la musique et les radios locales.
✊🏾 Résistance et fierté historique
Les Bassa ont aussi marqué l’histoire contemporaine du Cameroun par leur engagement dans les luttes anticoloniales, notamment à travers des figures comme Ruben Um Nyobé, natif de cette ethnie, intellectuel engagé et militant indépendantiste. Ce pan de l’histoire a forgé un sentiment fort d’identité et de dignité chez les Bassa, qui continuent de revendiquer la reconnaissance de leurs droits, de leur langue et de leur culture.
Les Bassa aujourd’hui : entre modernité et tradition
Dans un monde en mutation, le peuple Bassa continue de faire vivre ses traditions tout en s’ouvrant à la modernité. Des initiatives locales naissent pour préserver l’environnement, valoriser le patrimoine, documenter la mémoire orale et créer des ponts entre les générations.
Le village d’Ekoadjom en est un exemple vivant : là où le passé dialogue avec l’avenir, où les jeunes apprennent les récits des anciens, et où les visiteurs découvrent un peuple fier, accueillant et profondément enraciné.